Léon, le husky de l’Iditarod retrouvé contre toute attente

Une histoire tellement extraordinaire que j’ai décidé de la partager avec vous.

Pendant l’édition 2022 de la célèbre course Iditarod Trail Sled Dog Race, une histoire vraie a profondément touché le public : celle de Léon, un husky de traîneau appartenant au musher français Sébastien Dos Santos Borges.

L’Iditarod est une course mythique qui traverse près de 1 600 kilomètres de territoires sauvages en Alaska, entre montagnes, rivières gelées et vastes étendues de toundra. Le 12 mars 2022, l’équipe de Sébastien Dos Santos Borges fait une halte au point de contrôle de Ruby, une petite communauté isolée située à mi-parcours. Comme le prévoient les règles, certains chiens sont détachés pour se reposer. Léon fait partie de ceux qui restent sur place pendant que la course se poursuit.

Le lendemain, le 13 mars, Léon réussit à se dégager de son équipement et s’enfuit seul dans la nature. Dès que la disparition est constatée, des recherches sont lancées. L’organisation de l’Iditarod mobilise des bénévoles, des équipes au sol et même des moyens aériens, mais malgré les efforts, le chien demeure introuvable. Des avis sont diffusés dans les villages le long de la piste et une récompense est offerte pour toute information permettant de le localiser.

Les semaines passent, puis les mois. Pendant près de trois mois, personne ne sait ce qu’est devenu Léon. Son maître, retourné en France, garde l’espoir qu’un jour quelqu’un le retrouvera. Fin mai 2022, des habitants de la région de McGrath, située à plus de 200 kilomètres au sud de Ruby, commencent à signaler la présence d’un chien de traîneau solitaire autour de certains chalets. Le chien est craintif et évite les humains, mais sa description correspond à celle de Léon.

Des résidents décident alors de laisser de la nourriture pour l’attirer et tenter de le garder dans le secteur. Après plusieurs tentatives, Léon est finalement capturé au début du mois de juin. Il est amaigri, mais en assez bon état général compte tenu des conditions extrêmes dans lesquelles il a vécu. Un vétérinaire l’examine et confirme qu’il peut voyager.

Sébastien Dos Santos Borges est aussitôt prévenu. Peu après, il retrouve enfin son chien en Alaska. Les images de leurs retrouvailles font le tour des médias : Léon reconnaît immédiatement son maître et se précipite vers lui. Après cette longue séparation, ils peuvent rentrer ensemble en France.

L’histoire de Léon est entièrement réelle. Elle ne raconte pas un exploit héroïque inventé, mais une suite d’événements documentés qui montrent à quel point un animal peut survivre dans des conditions difficiles et surtout à quel point le lien entre un chien et son maître peut traverser le temps, la distance et l’incertitude