Le drapeau du Nouveau-Brunswick : plus qu’un symbole, une page de notre histoire
Chaque année, lors de la Fête du Nouveau-Brunswick, notre drapeau flotte fièrement devant les maisons, les entreprises et les bâtiments publics. Pourtant, peu de gens connaissent réellement l’histoire qui se cache derrière ce symbole que nous voyons presque tous les jours.
Contrairement à ce que plusieurs pourraient croire, le drapeau du Nouveau-Brunswick est relativement récent. Il a été officiellement adopté le 24 février 1965, à une époque où le Canada venait tout juste de se doter de son nouveau drapeau à la feuille d’érable. La province souhaitait alors posséder un emblème distinctif qui représenterait son identité et son histoire.
Le concept du drapeau a été imaginé par Robert Pichette, un héraldiste originaire d’Edmundston qui travaillait alors auprès du premier ministre Louis J. Robichaud. En s’inspirant directement des armoiries provinciales accordées en 1868, il a créé un drapeau simple à reconnaître, mais riche en symbolisme. Robert Pichette a réalisé ce travail en seulement quelques semaines afin que la province puisse adopter son propre emblème avant que d’autres propositions ne voient le jour.
La partie supérieure du drapeau présente un lion doré sur fond rouge. Ce lion rappelle les liens historiques entre le Nouveau-Brunswick, le duché de Brunswick en Allemagne — dont la province tire son nom — ainsi que la monarchie britannique. Il témoigne des origines de la province, fondée en 1784.
La partie inférieure représente une galère dorée naviguant sur les flots. Ce navire symbolise l’importance de la mer dans le développement économique du Nouveau-Brunswick. Pendant une grande partie de son histoire, la construction navale, le commerce maritime et les pêcheries faisaient vivre des milliers de familles dans la province. Le navire rappelle également le premier grand sceau officiel du Nouveau-Brunswick adopté à la fin du XVIIIᵉ siècle.
Aujourd’hui encore, ce drapeau demeure un symbole rassembleur. Il représente une province riche de ses communautés francophones, anglophones et autochtones, de ses forêts, de ses rivières et de son ouverture sur la mer. Il rappelle également le parcours de celles et ceux qui ont contribué à bâtir le Nouveau-Brunswick au fil des générations.
En cette Fête du Nouveau-Brunswick, prendre quelques instants pour lever les yeux vers notre drapeau, c’est aussi rendre hommage à notre histoire, à notre patrimoine et à toutes les personnes qui font de cette province un endroit où il fait bon vivre.
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